W 1956 roku Nelson i Seinberg z Uniwersytetu Illinois eksperymentowali z kilkoma foliami, w tym z folią poliestrową.
Od 1958 roku Laboratoria Natick i Laboratorium Swift armii amerykańskiej rozpoczęły badania nad woreczkami retortowymi do użytku wojskowego, przeprowadzając szeroko zakrojone próby i testy wydajności w celu zastąpienia puszek używanych na polu bitwy woreczkami retortowymi. W 1969 roku opracowane przez Laboratorium Natick woreczki retortowe zostały z sukcesem wykorzystane w programie kosmicznym Apollo.
Ponieważ tego typu pakowana żywność może być przechowywana w temperaturze pokojowej, ma długi termin przydatności do spożycia, można ją spożywać zarówno na ciepło, jak i na zimno, jest wygodna i pozwala zaoszczędzić energię potrzebną do konserwacji, cieszy się dużą popularnością. Szwecja była pierwszym krajem na świecie, który wyprodukował i sprzedał torebki retortowe; jednakże Japonia jest światowym liderem w-komercyjnej produkcji torebek retortowych na dużą skalę. W 1968 roku firma Otsuka Foods Co., Ltd. w Japonii zastosowała przezroczyste, wysokotemperaturowe torebki retortowe do pakowania produktów curry, co po raz pierwszy wprowadzono na rynek w Japonii. W 1969 roku jako surowiec zastosowano folię aluminiową w celu poprawy jakości toreb, co doprowadziło do ciągłego wzrostu sprzedaży rynkowej. W 1970 roku rozpoczęto produkcję wyrobów ryżowych pakowanych w torebki retortowe. W 1972 roku opracowano i wprowadzono na rynek paszteciki hamburgerowe pakowane w torebki retortowe, a także wprowadzono na rynek klopsiki pakowane w torebki retortowe. Najwcześniejsze torebki retortowe z folii aluminiowej były wykonane z trzech warstw-odpornego na ciepło materiału kompozytowego i nazywano je „woreczkami retortowymi” (RP). Woreczki retortowe sprzedawane przez japońską firmę Toyo Cans Corporation, zawierające folię aluminiową, nazwano RP-F (odporne do 135 stopni), natomiast przezroczyste wielowarstwowe worki kompozytowe bez folii aluminiowej nazwano RP-T i RR-N (odporne do 120 stopni). W Europie i Ameryce torby te nazywane są puszkami elastycznymi lub puszkami miękkimi.
